刘婆婆躺在破庙的佛像后面，秦似玉等人找到的时候已陷入昏迷。

本不是什么大病，就是染了风寒，没钱治拖了好几天，又没什么吃喝，就给拖严重了，发烧头昏。

秦似玉下针退烧，刘婆婆转醒后死死抓着她的手，也不问是谁，只急声问：“二狗呢？二狗回来了吗？”

秦似玉这才看到她双眼里蒙了厚厚的白翳，是失明之相。

她握住刘婆婆的手：“婆婆，我是杏林堂的大夫，二狗在杏林堂，是他让我来给你治病的。”

“杏林堂？不是元德堂的吗？”刘婆婆愣怔了一下，颤声问，“他还好吗？还活着吗？！”

“他还活着，肚子上的伤我也给他治了，”秦似玉答完又问，“婆婆，你知道二狗跟马志鹏的事吗？”

刘婆婆身子一颤，捂着脸哭了起来：“我不让他去的啊！我一开始就不让他去啊！前头都死了两个了！那种事情他怎么能答应？！”

她哭得伤心，指缝里渗出的泪水冲开手上的污渍，划出一道道痕迹。

“婆婆别伤心，二狗已经没事了。”秦似玉也不逼问，揽了刘婆婆靠着她肩膀，轻拍后背安抚。

刘婆婆被她这般一顺，反是安静下来：“姑娘，这事不是我不愿说，是你们管不得！元德堂的掌柜是知县的侄子啊，咱们都得罪不起。”

“别管什么身份，做了伤天害理的事就该严惩，”秦似玉握住刘婆婆的手，沉声说，“婆婆，我不怕周掌柜，我只想给受害人讨个公道。”

“刘婆婆，你说前头死了的那两个，是半月前失踪的驴蛋和春花对不对？”奎爷走了过来，低头看着刘婆婆，“刘婆婆，都死了两个孩子了，二狗是遇到这女大夫才有命活下来，你不说，只会让凶手害更多的人，镇上还有四五个小乞丐，你想看他们都送命吗？”

驴蛋和春花都是城里的乞丐，十多岁的孩子。

乞丐失踪了，一般没人在意，只是他往日巡街常遇着这两个孩子，半月前隔了好几天都没见着就觉有些奇怪，暗自查探之下发现他们并没有离开大兴镇，就这么平白无故不见了。

刘婆婆听出了他的声音，猛地一颤：“梁捕头，你……”

奎爷沉声说：“刘婆婆，我是奉知县老爷的命来查这桩案子的，你若知道实情，还请上公堂作证。”

两个衙差听到这话，都瞪眼看向奎爷。

知县什么时候下令了？这县衙里头压根就没这桩案子啊！

奎爷横了他们一眼，叫两人只好闭嘴。

刘婆婆不怀疑他的话，默了须臾，便将月前马志鹏花钱找乞丐练开腹之术的事都说了。

…………

第二天一早，元德堂的人便赶到杏林堂。

除了周管家和马大夫外，还有几个生脸。

“怎么样？这都一天一夜了，该把尸体交出来了吧？”周管家挑眉，“我还请了镇上几个大夫来验，也省得你们耍赖。”

“人都来齐了，先去衙门吧。”奎爷把人拦在门外，声音淡淡。

“那尸体……”

“我们自会将涉案人员带去衙门，你们过去便是。”奎爷脸色不变，只问，“周管家，你家掌柜呢？”

“掌柜带大娘子去庄子上办事了，你找他有事？”

“没什么，赶紧过去吧。”奎爷说罢，却是暗自松了口气。

周永年不出面也好，至少，知县老爷就不会看在周永年的面子上对马志鹏徇私！

然而，一个时辰后，堂上发生的一切就证实了奎爷的想法是错的。

二狗被抬上公堂后就说了马志鹏出钱让他试刀的事，刘婆婆也出来指证。

马志鹏自是狡辩否认，知县老爷审了一场，说事关人命需严查，收押了马志鹏，派人去追查那两个失踪乞丐的下落。

瞧着是秉公处理，可堂上没定罪，要追查的话就是还有转圜。

奎爷送他们出来，重重踢了一下衙门外的石狮子：“这差事当着，真他娘憋屈！”

秦似玉倒是一脸淡然，见他这般还劝到：“奎爷不必气怒，至少马志鹏在牢里这段时间不能作恶了。”

“姑娘你……”奎爷叹了口气，又不好解释，只朝她抱拳，“我叫梁奎，跟萧荆山是兄弟，姑娘以后在镇上若有事，可来找我。”

他是在公堂上的时候才知道这女子就是他萧兄弟提过的秦似玉，先前秦家那案子他也是知道的。

当时只觉得这女子实在胆大，敢告到将军面前去。

如今瞧着，不仅医术高超，还是有侠义心肠的。

先前在杏林堂里挨得一顿打，也就不放在心上了。

“先前多有得罪，还望梁捕头见谅，”秦似玉也抱拳还礼，眼看衙差们抬着二狗和刘婆婆往杏林堂送，她小声与梁奎道，“若马志鹏的案子有了进展，还请梁捕头告知杏林堂一声。”

马志鹏背了两条人命，还有个重伤的受害者，应该不会像秦大河那么容易被放出来。

她便先瞧着，知县老爷若秉公处理最好，若马志鹏侥幸脱罪，她也绝不会任由这人渣再蹦跶。

秦似玉辞别梁奎，与出来的葛掌柜和施大夫说了几句，便去斜对面的面馆找被她藏起来不准上堂的父子俩。

谢沉庭听她讲完堂审的事，给她面里放葱花：“你不生气？”

这姑娘昨晚带刘婆婆回去的时候可是一副要杀人的模样，这会儿怎么就云淡风气了。

“意料之中的事，有什么好气的？”秦似玉取了双筷子，想想又说，“要说这事还怪宁州的主事者眼瞎心盲，挑了这么个不辨是非的人来做父母官，养出一堆恶人，祸害一方百姓。”

且不说秦大河和马志鹏了，便是那刀爷，送去州府衙门都能跑脱，可见这宁州官衙是从上烂到下的。

主事官员不能明辨黑白，大概只能靠民间义士替天行道了。

谢沉庭眸光微闪：“娘子说得极对。”

宁州主事的话，骂的是他这个封地宁州二十城的王爷？

以往他只顾朝中大事，也没将地方小事放心上。

这阵子遭遇种种，才觉这父母官虽职权小，却关系一方民生，决不可称作小事。

也不怪他在朝中只被痛斥嚣张，却在宁州恶评如潮。

待他日回京还朝，这宁州各衙内也该好好收拾肃清一番了。

秦似玉看了看谢沉庭那张带几分沉痛的脸，想起另一件事来，将面上的肉丝全夹到他碗里：“不说这些糟心事了，你这一路奔波辛苦，多吃点。”

谢沉庭疑惑抬眸，只见她拿了煮蛋在桌上一滚，剥了一半递到他面前。

“来，再吃个蛋，几天不见都清减了，得好好补补。”秦似玉笑容明媚，眸光过分温柔。

谢沉庭默了几秒，叹了口气：“可是有什么事需得我去做？”

不是他多想，只是这姑娘打从认识起就没对他这般关怀殷切过。

他们都这么熟了，有什么事吩咐一声便是，何必如此……如此做作！